旭川市街地から車で30分程の距離にあるキトウシ森林公園は、小さなキトウシ山（標高457ｍ）一帯に広がる家族旅行村等も併設する自然公園です。一年を通して様々な野鳥が見られるそうで、ちょっとした散策路もあるため比較的観察しやすい公園です。
静かな森の中を歩いていると、北海道では馴染みのある鳥たちが次々に姿を見せてくれました。そして時期的に、雛が孵っている野鳥たちと多く出会えたように思えます。
一通り堪能してそろそろ帰ろうかと思っていた矢先に、何やら黒い影が地上に舞い降りてきました。
カラスかなと思い念のため双眼鏡を覗いてみると、なんとクマゲラのメスでした！
まったく予期していなかったのでびっくりしながら観察を続けました。最初は地面に降りながら採餌していたようですが、やがて木に移りドラミングをしながら飛び去っていきました。
後を追うようにオスが現れました。あちこち飛び回った後に、しばらくの間地面を掘りながら採餌していました。飛び去った後に現場を見に行くと、アリの巣があって難を逃れたアリたちが沢山歩いていました。探鳥旅行の最終日、まさかのビッグプレゼントでした。
（2022/06/23撮影）
